宋代十八朝艳史演义

似烟非烟般的微云，烘衬着疏星淡月，益显得素光流绮，银汉参横。这时候铜壶玉漏已报三更三点，正是天寂人静，万籁无声。那后唐明宗李嗣源，忙整肃衣冠，与皇后出至御花园中。值日的内监早在光明亭上摆设香案，焚起御香。明宗与皇后便同至香案前跪下，对天祝告道：“生是胡人，因逢世乱，遂被群众推为中原之主，暂承唐统。自担负重任以来，日夕兢兢，自顾无德无才，实不足以君临天下。愿求上天早生圣人，为斯民作主，拨乱反正，复归治平。”明宗正在祷告，只见陡起一片红光紫气，霎时间把个洛阳县夹马营笼罩住了。明宗一见，满心欢喜，晓得自己的诚心已感动上苍，呈此异兆，定已产生圣人了。于是与皇后叩头起来，一同回宫安息不提。
　　原来唐朝末年王纲不振，一切大权尽外操于将帅的掌握；皇室日益衰微，天下日益纷乱。起先，这些拥握重兵的将帅不过是左右朝政，专擅一切，挟天子以令诸侯，对于唐朝的正统，还是大家维系着。后来，朱温头一个大胆自己做了皇帝，把唐朝列祖列宗递嬗相承的正统斩绝，改称梁朝；便引起李存勖、石敬瑭、刘知远、郭威一班人，大家抢着来做皇帝了。于是所谓梁、唐、晋、汉、周，吴、南唐、前蜀、后蜀、南汉、北汉、吴越、闽、楚、荆南这五代十国，便前仆后继，此争彼夺，各争一时一地之雄长。可是这些朝代、这些皇帝，或是起于盗贼，或是出自戎狄，都是一时侥天之幸，得做皇帝，南面称尊，并无一个能够澄清海宇，统一中原的。而且刚一立国，便起亡国之祸，享国最长久的亦只得十有余年，短促的不过三四年便灭亡了。弄得兵戈扰攘，六十年间，差不多没有一天宁息的日子，生灵涂炭，达于极点，所以欧阳永叔便称这个时代为“天地闭，贤人隐”的时代。